Независимо от того, много или мало вы готовите, однажды вам непременно захочется купить кухонный комбайн или хотя бы кофеварку. При этом вам кажется, что стоит только выложить денежки и принести домой нарядную коробочку, как ваш быт станет безмятежным, а готовка превратится в сплошное наслаждение. Однако это не так. Ведь сделать правильный выбор из огромной армии кухонных помощников не так-то просто, так как, помимо “плюсов”, громогласно заявленных рекламой, каждая разновидность кухонной техники (не говоря уже о каждой конкретной модели!) имеет свои значительные “минусы”, о которых вы узнаете только, в прямом смысле слова, набив руку. Возможно, следующие наблюдения помогут вам выбрать именно тот прибор, который вам необходим .

Кухонные комбайны способны не только измельчать, резать и тереть продукты, но и перемешивать и взбивать их, и даже замешивать крутое тесто. Кухонный комбайн действительно станет незаменимым помощником, если вы готовите часто и помногу. Однако, кроме достоинств, у него есть и свои недостатки. Например, обычно кухонный комбайн плохо взбивает яичные белки. Кроме того, каждый раз после использования вам придется перемывать все эти лезвия, диски и емкости, да и для их хранения на кухне вам понадобится довольно много места. А стоимость этого удовольствия часто зашкаливает за разумные пределы, не гарантируя обычно взамен никакого качества и долговечности .

Хорошая альтернатива комбайну — настольная электромешалка, прибор универсальный и сравнительно недорогой. Правда, с ее помощью нельзя нарезать овощи, и обычно не рекомендуется использовать этот прибор для измельчения сухих продуктов. Однако им можно разминать овощи в жидкостях, например, для приготовления супов и пюре. Кроме того, большинство моделей снабжены кофемолкой .

Ручные электромешалки плохи тем, что при работе с ними обычно быстро устает рука. К тому же этот прибор не годится для измельчения продуктов или взбивания яичных белков без дополнительных приспособлений. Зато цена такой мешалки чисто символическая, а срок эксплуатации практически не ограничен .

Если вам необходима машинка только для измельчения зелени и овощей или для приготовления майонезов, то вы можете ограничиться миниовощерезкой. Большинство из них работает как небольшие кухонные комбайны, только в них отсутствуют режущие и рубящие дисковые ножи. Они намного дешевле комбайнов и занимают гораздо меньше места на кухонном столе .

Для обычных поварских работ, связанных с перемешиванием продуктов, миксер является простым и относительно дешевым прибором. Некоторые модели снабжаются специальными емкостями на подставках, которые входят в комплект .

Прежде, чем покупать кофеварку, стоит задуматься о следующих вещах:

- Кофе, сваренный в домашней кофеварке, имеет совершенно особый вкус, который вам, возможно, может не понравиться (особенно, если вы — любительница натурального крепкого черного кофе). Лучше сначала попробуйте кофе из приглянувшейся вам кофеварки где-нибудь в гостях .

- Кофеварка потребует постоянных дополнительных расходов на сменные фильтры, а также некоторой возни с “сырьем” -- молотым кофе .

УЧЕНЫЕ РАЗВЕЯЛИ КОФЕЙНЫЙ МИФ О БОДРОСТИ Люди, не мыслящие себя без ежеутренней чашечки горячего черного напитка, утверждают, что кофе заряжает их энергией на весь день. Однако у исследователей Бристольского университета есть другое мнение на этот счет.

- Если вы пьете кофе в одиночку или вдвоем, подумайте, нужен ли вам агрегат, готовящий напиток сразу на четыре чашки, да еще занимающий на кухне довольно много места .

Хороших кофеварок, увы, совсем немного. Обязательно учтите это перед покупкой. В большинстве недорогих моделей кофе получается либо не слишком горячим, либо имеет весьма неприглядный вид. Кофеварки бывают в основном двух типов: подешевле, в которых используется давление пара, и подороже — с насосом или центрифугой .

В первых кофе может получиться слишком горьким, поскольку давление, под которым пар проходит молотые зерна, не бывает достаточно высоким и контакт воды с кофе продолжается довольно долго. Емкость для готового кофе в таких моделях не превышает четырех чашек. В моделях, где вода прогоняется через молотые зерна с помощью насоса или центрифуги, обычно достигается более высокое давление. И кофе получается более ароматным и горячим .

Чтобы приготовить кофе в кофеварке-экспресс, нужен некоторый опыт. Вам потребуется некоторое время, чтобы выяснить, сколько молотого кофе и воды требуется для приготовления одной порции напитка. Если вы кровно заинтересованы в создании густой ароматной пенки на поверхности кофе, вам потребуется еще немного опыта. Если пенка слишком светлая, кофе, очевидно, очень слабый. Появление пенки темного цвета или пенки, в центре которой образуется воронка, свидетельствует о том, что вода слишком долго соприкасалась с молотым кофе – такой напиток будет горчить .

В некоторых кофеварках можно одновременно с приготовлением кофе вскипятить молоко. Чтобы отрегулировать скорость этого процесса, воспользуйтесь регулятором пара, позволяющим увеличить или уменьшить количество пара для кипячения молока. Такой регулятор имеют все кофеварки, хотя в инструкциях к некоторым моделям об этом ничего не сказано .

Крепость кофе тоже можно регулировать, но обычно это делают проще: положив больше или меньше молотого кофе. Прочие аксессуары, такие как подносик для капель, убирающийся шнур и т. п., не имеют решающего значения для качества приготовленного кофе, но делают сам процесс более удобным, эстетичным и просто захватывающим .